食品輻照技術(shù)是20世紀(jì)發(fā)展起來(lái)的一種滅菌保鮮技術(shù)，我國(guó)早在上世紀(jì)50年代開始應(yīng)用此項(xiàng)技術(shù)，而從90年代開始輻照食品數(shù)量快速增長(zhǎng)。截至2005年，我國(guó)輻照食品種類已達(dá)7大類56個(gè)品種，主要包括谷物、豆類及其制品輻照殺蟲；干果、果脯類輻照殺蟲滅菌；熟畜禽肉類食品輻照保鮮；冷凍包裝畜禽肉類輻照保鮮；脫水蔬菜、調(diào)味品、香辛料和茶類輻照殺菌；水果、蔬菜輻照保鮮；魚、貝類水產(chǎn)品輻照殺菌等。
業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，輻照對(duì)食品的消毒滅菌具有獨(dú)特和不可替代的作用。以速凍餃子為例，要想去除所含微生物細(xì)菌，采用高溫加熱的方法會(huì)破壞餃子在冷凍前原有風(fēng)味。而傳統(tǒng)殺菌方法是采用溴甲烷、環(huán)氧乙烷等化學(xué)熏蒸劑，但使用這些化學(xué)熏蒸劑會(huì)引起不同程度的藥物殘留，還有可能和食品的組成成分發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成有毒物質(zhì)。許多發(fā)達(dá)國(guó)家已禁止或限制化學(xué)熏蒸劑在食品中的使用。但利用放射線照射，既不需要高溫加熱，也不會(huì)損壞外包裝，就可達(dá)到消毒滅菌的目的。
實(shí)踐表明，輻照水果、蔬菜的保鮮期可延長(zhǎng)1至2個(gè)月，魚類、貝類等水產(chǎn)品經(jīng)輻照后不需冷凍就可銷往世界各地，經(jīng)過(guò)輻射處理的荔枝干、葡萄干，在密封塑料袋中可存放3年也不會(huì)霉變或蟲蛀；鮮牛肉經(jīng)輻照后，在25℃至30℃室溫條件下存放20至30天仍能保鮮；月餅經(jīng)輻射處理可放置一年不變質(zhì)。
世界衛(wèi)生組織指出，在10kGy(1兆拉德)劑量以內(nèi)輻射任何食品，大量衛(wèi)生安全實(shí)驗(yàn)證明，輻射后的食品可放心食用，不會(huì)引起營(yíng)養(yǎng)和微生物方面的問(wèn)題。輻照滅菌過(guò)程不添加任何化學(xué)物質(zhì)，沒有化學(xué)殘留，是安全的。
盡管如此，由于輻照食品感觀上與一般食品沒什么不同，人們僅憑肉眼無(wú)法分辨輻照食品與非輻照食品。輻照與其他加工方式一樣，可能會(huì)影響食品的特性、品質(zhì)和風(fēng)味，同時(shí)像轉(zhuǎn)基因食品一樣，現(xiàn)在沒發(fā)現(xiàn)對(duì)人體健康的損害問(wèn)題，不等于將來(lái)一定不會(huì)發(fā)現(xiàn)損害問(wèn)題。因此，生產(chǎn)企業(yè)必須將輻照食品真實(shí)信息告知消費(fèi)者，由消費(fèi)者按照自己的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行選擇。
根據(jù)1996年衛(wèi)生部頒布的《輻照食品衛(wèi)生管理辦法》規(guī)定，國(guó)家對(duì)食品輻照加工實(shí)行許可制度。輻照食品使用劑量必須嚴(yán)格控制在國(guó)家允許的范圍和限定的劑量標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)。研制使用劑量10KGY以上的輻照食品新品種，研制單位應(yīng)向衛(wèi)生部直接提出申請(qǐng)，并提供感官性狀、營(yíng)養(yǎng)、毒理及輻解產(chǎn)物、微生物等指標(biāo)，獲得批準(zhǔn)后方可進(jìn)行生產(chǎn)。輻照食品在包裝上必須貼有衛(wèi)生部統(tǒng)一制定的輻照食品標(biāo)識(shí)。該標(biāo)識(shí)為圓形、白底綠色，圖案上方標(biāo)注中文“輻照食品”，下方標(biāo)注英文“IRRADIATED FOOD”。
此外，國(guó)家強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)《預(yù)包裝食品標(biāo)簽通則》明確規(guī)定，經(jīng)電離輻射線或電離能量處理過(guò)的食品，應(yīng)在食品名稱附近標(biāo)明“輻照食品”�！遁椪障阈亮项愋l(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》也規(guī)定，輻照香辛料的包裝上應(yīng)注明“輻照香辛料”字樣，最小包裝上要統(tǒng)一粘貼輻照食品標(biāo)志。
