1、來自放射性同位素
不穩(wěn)定的原子核就好象脾氣不好的人，需要一種發(fā)泄的管道，以便消除他的怒氣。這樣的原子核就是為了回復(fù)到穩(wěn)定狀態(tài)，必須釋放能量，而以電磁波或粒子的形態(tài)射出，這就稱為輻射（俗稱放射線）。
以不穩(wěn)定的鈷60為例，它先放出一個β粒子轉(zhuǎn)變成鎳60，但此時鎳60原子核仍很不穩(wěn)定，它又迅速放出兩道γ射線，才形成穩(wěn)定的鎳60同位素。所以，一個鈷60原子自發(fā)地衰變時，會放出一個β粒子和二道γ射線。
2、來自產(chǎn)生輻射的裝置
我們?nèi)メt(yī)院作X光檢查時，就是使用產(chǎn)生X射線的裝置。X光到底是怎樣產(chǎn)生的？原來當(dāng)高速運動的電子撞擊重原子核時（例如鎢）就會產(chǎn)生X射線，在醫(yī)學(xué)上用途非常大。另外，當(dāng)高能軌道的電子跳回到低能軌道，也會產(chǎn)生X射線，可應(yīng)用在金屬元素的定性和定量分析工作上。
3、來自核反應(yīng)
如核能發(fā)電廠、宇宙射線等。
