在放射防護(hù)工作中，主要涉及五種類(lèi)型的輻射，即α射線(xiàn)、β射線(xiàn)、γ射線(xiàn)、X射線(xiàn)與中子，這些輻射的性質(zhì)在其引起的相對(duì)危害程度方面起著重要作用。
1、α射線(xiàn)
α射線(xiàn)在通常是從天然放射性核素放射出來(lái)的一種帶正電荷的粒子流。α粒子實(shí)際上就是氦原子核。其電離能力強(qiáng)，射程短，穿透力弱，一張紙就能阻擋它通過(guò)。α粒子對(duì)人體不存在外照射危害，但如果α粒子源進(jìn)入到人體內(nèi)重要器官，就會(huì)對(duì)該器官造成嚴(yán)重?fù)p傷。因此，對(duì)α粒子的體內(nèi)危害當(dāng)引起重視。
2、β射線(xiàn)
β射線(xiàn)是由不穩(wěn)定的原子核發(fā)射出來(lái)的高速電子流。常說(shuō)的β射線(xiàn)系指帶負(fù)電的電子。β射線(xiàn)具有一定的電離能力，其穿透能力比α射線(xiàn)強(qiáng)得多，能穿透皮膚角質(zhì)層而損傷該組織，一般認(rèn)為β射線(xiàn)是一種輕微的外照射危害因素。用幾毫米的鋁能完全屏蔽掉β射線(xiàn)。β射線(xiàn)進(jìn)入人體后的危害雖不如α粒子大，但仍是內(nèi)照射防護(hù)應(yīng)考慮的問(wèn)題之一。
3、γ射線(xiàn)
γ射線(xiàn)是由放射性原子核內(nèi)發(fā)射出來(lái)的光子流。它不能直接使物質(zhì)原子電離或激發(fā)，而是通過(guò)所產(chǎn)生的次級(jí)電子引起物質(zhì)原子的電離或激發(fā)。其電離能力弱，具有很強(qiáng)的貫穿能力，故又稱(chēng)貫穿輻射。它在真空中的傳播速度為3×108m/s，作為潛在的外部危害，即使在離開(kāi)γ射線(xiàn)源相當(dāng)遠(yuǎn)的地方也能造成嚴(yán)重危害。為了防止或減少危害，在絕大多數(shù)情況下，都要對(duì)γ射線(xiàn)進(jìn)行屏蔽防護(hù)。不過(guò)，在內(nèi)照射情況下，γ放射源在體內(nèi)的危害不如α或β輻射那么大。
4、X射線(xiàn)
X射線(xiàn)是高速電子打到固體上產(chǎn)生的一種光子流。通常X射線(xiàn)是由射線(xiàn)裝置產(chǎn)生的，有些產(chǎn)生電子束的裝置也產(chǎn)生一定的X射線(xiàn)，X射線(xiàn)包括軔致輻射和標(biāo)識(shí)輻射，其性質(zhì)與γ射線(xiàn)基本相同，只是產(chǎn)生機(jī)制不同，但貫穿能力不如γ射線(xiàn)。
5、中子
中子主要由核反應(yīng)產(chǎn)生，其質(zhì)量略大于質(zhì)子的質(zhì)量。中子不帶電，自由中子是穩(wěn)定的，它的半衰期大約為11.0分，發(fā)生β－衰變，最大能量為0.785MeV。
使用放射源和一定的靶物質(zhì)，借助于（a，n）或（r，n）反應(yīng)，或在加速器中用高能粒子打擊靶物質(zhì)，或在反應(yīng)堆中裂變物質(zhì)的裂變和某些超鈾元素的自發(fā)裂變都可產(chǎn)生中子。按能量大小將中子分為熱中子(小于0.0005MeV)，中能中子（0.02MeV），快中子（0.5MeV~10MeV）等。中子像γ射線(xiàn)一樣，是一種具有很高貫穿能力的輻射，由于其不帶電，所以在空氣中和其它物質(zhì)中，可以通過(guò)很大距離。同時(shí)，中子與物質(zhì)相互作用能產(chǎn)生反沖原子核、質(zhì)子和γ射線(xiàn)。中子產(chǎn)生的輻射危害有效性約是γ射線(xiàn)的2.5倍。中子一般不構(gòu)成體內(nèi)危害，因?yàn)闆](méi)有任何天然中子放射源存在，所以中子源進(jìn)入人體的機(jī)會(huì)罕有。
