被輻照物質(zhì)中產(chǎn)生特定的輻射化學(xué)或輻射生物學(xué)效應(yīng)是輻射加工的根本目的。就一般意義而言，對此類輻射效應(yīng)的檢測，就成了輻射加工產(chǎn)品質(zhì)量控制的關(guān)鍵。然而，直接測量產(chǎn)品中的輻射效應(yīng)通常比較麻煩，誤差也大。如測量高分子材料的性能或微生物的存活量，有時甚至無法進(jìn)行；像食品保鮮是否有效就難以立刻得到答案的；無菌檢驗無論從方法學(xué)還是統(tǒng)計學(xué)方面講也都是不可取的。
輻射加工過程本身就是給予被加工產(chǎn)品一定的輻射能量，即吸收劑量。通常，吸收劑量與輻射效應(yīng)有對應(yīng)關(guān)系。準(zhǔn)確控制輻射加工過程中產(chǎn)品的吸收劑量，產(chǎn)品中就會出現(xiàn)所需的輻射效應(yīng)。因而，劑量檢測就成了輻射加工產(chǎn)品質(zhì)量控制的可靠的甚至是必不可少的方法。
輻照過程必須達(dá)到一定的有效劑量（最低劑量），才能產(chǎn)生某種效應(yīng)。但由于產(chǎn)品本身有一定的體積，離源距離不等，同批產(chǎn)品內(nèi)部吸收劑量不均勻。低于有效劑量時產(chǎn)生不了所期望的輻射效應(yīng)，達(dá)不到輻照的目的；高于有效劑量時高出的那部分劑量成了無用的能量損耗，甚至可能照壞產(chǎn)品。因此，控制劑量不均勻度也是保證輻照質(zhì)量所必需的。提高劑量測量的準(zhǔn)確度和精度，結(jié)合工藝上的安排，既可以減小劑量不均勻度，還有利于提高輻射能量的利用效率。
開發(fā)與實施某項產(chǎn)品的輻照工藝必須經(jīng)過一系列的實驗，建立起一定條件下的吸收劑量與被輻照產(chǎn)品中所產(chǎn)生效應(yīng)之間的關(guān)系，確定實現(xiàn)該效應(yīng)所需的劑量水平和劑量限值，即工藝劑量水平和工藝劑量限值。產(chǎn)品在生產(chǎn)過程中所吸收的劑量應(yīng)處于工藝劑量限值范圍以內(nèi)，且工藝劑量又不超過法定劑量。
輻照食品與醫(yī)療用品消毒，必須把產(chǎn)品中的吸收劑量準(zhǔn)確地控制在法定的和工藝要求的范圍內(nèi)。對于材料改性的輻照工藝，可以按產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)性能要求檢驗被照材料中的輻射效應(yīng)進(jìn)行質(zhì)量控制，并驗證劑量監(jiān)測和參數(shù)控制的可靠性。
為達(dá)到預(yù)期的輻照效果，例如，抑制發(fā)芽或輻射消毒，必須提供所需要的最低吸收劑量，或稱為最低有效劑量。此值是以食品輻照的經(jīng)驗為依據(jù)的，并由食品工藝學(xué)家根據(jù)商業(yè)規(guī)模應(yīng)用之前的實驗研究結(jié)合每個處理過程和具體的產(chǎn)品作出規(guī)定。
在給定的處理過程中，容許的最高吸收劑量（最高耐受劑量）是由給該加工過程以法律上許可和認(rèn)證的管理機構(gòu)規(guī)定的。凡超過最高耐受劑量的產(chǎn)品均算作“法定變質(zhì)”產(chǎn)品。在某些情況下，最高耐受劑量可由輻射加工的工藝要求來決定。
從經(jīng)濟(jì)上考慮，應(yīng)該使輻照處理過程達(dá)到：（1）產(chǎn)品中最小劑量值Dmin大于或等于最低有效劑量；（2）產(chǎn)品中最大劑量值Dmax低于或等于最高耐受劑量。
