電線由一根導(dǎo)體與導(dǎo)體上覆蓋的絕緣層組成。電纜由一根或幾根電線絞合在一起，外層再包覆一層護(hù)套層組成。電線電纜的絕緣層及護(hù)套層由高分聚合物組成，輻照加工就是經(jīng)過電子束的照射，改善電線電纜的絕緣層及護(hù)套層的物性。
高分子聚合物也叫高分子材料，簡稱聚合物（也有低分子聚合物）。
電線電纜所使用的聚合物常見的有：聚氯乙烯（軟質(zhì)）、聚乙烯、聚稀烴、橡膠、熱縮性彈性體等。
熱縮管所使用的聚合物一般是聚氯乙烯、聚乙烯及聚稀烴或聚稀烴與EVA、EPDM等共混物。
發(fā)泡片材的主料也是聚氯乙烯或聚乙烯，也有用EVA、PU做導(dǎo)電型發(fā)泡材料的，也有PP加一些PE做主料的。
為了改善電線電纜的機械物理性能，一般會在主料中添加一些其他物質(zhì)來達(dá)到某些特定的目的。如添加煙劑降低燃燒時的發(fā)煙量即煙密質(zhì)；添加阻燃劑提高氧指數(shù)添加填充劑降低成本，改善性能；添加交聯(lián)劑降低輻照劑量；添加抗氧劑減少氧化作用等。以上物質(zhì)與聚合物組成了共混物，再經(jīng)過輻照改善物性。
1、聚乙烯（PE）
聚乙烯是無臭無味無毒，外觀呈乳白色蠟狀固體，燃燒時火焰底部呈藍(lán)色，頂端呈黃色，有熔融物下落繼續(xù)燃燒，冒少量白煙，有石蠟氣味。
PE表面較PVC發(fā)暗，在生產(chǎn)加工中有時需要加以鑒別，防止混清、輻照造成損失。PE有線性低密度(LLDPE)低密度高密度等幾種，它的比重在0.91~0.97g/cm3 之間，PE易燃,氧指數(shù)為17.4%，使用溫度在80~110℃之間耐化學(xué)性能較好。
由于PE無極性，吸濕性很低，因此電性能好，但如氧化后會生成極性分子，會使介電損耗增大，故使用中會加入一點抗氧劑。
PE的體電阻常數(shù)≥106 ，介電常數(shù)2.27~2.34，介電損耗因數(shù)＜5-4 ，PE在活性物質(zhì)的作用下會產(chǎn)生應(yīng)力開裂，是PE（聚稀烴類）的特有現(xiàn)象，交聯(lián)聚乙烯（XLPE）是指聚乙烯經(jīng)適當(dāng)選擇，配置加工后經(jīng)輻照后可形成三維網(wǎng)狀的分子結(jié)構(gòu)的材料。XLPE的溫度等級有90℃、105℃、125℃幾個等級。
PE輻照劑量在20～40mrad,添加促交聯(lián)劑后可降低到10～20mrad。PE廣泛應(yīng)用于電線電纜制造、熱縮管、發(fā)泡材料等領(lǐng)域，輻照后力學(xué)性能、燃燒滴落性得到很大改善、耐環(huán)境應(yīng)力開裂現(xiàn)象減少。
2、聚氯乙烯（PVC）
PVC是另一種在電線電纜生產(chǎn)中廣泛使用的絕緣材料（軟PVC，另有硬PVC用在管道等行業(yè)中。）
PVC是一種白色或淡黃色的堅硬粉末樹脂，密度1.35～1.45g/cm3,比PE具有較高的強度，硬度及剛性，彈性模量較大，有較低的毒性，80～85℃，開始軟化，140℃開始釋放出HCl，熱穩(wěn)定性較差。
PVC最高連續(xù)使用溫度65～80℃之間，由于PVC分子有極性體電阻不如聚稀烴類，但阻燃性好氧指數(shù)為47%，體電阻率＞1013~16，介電常數(shù)3.02～4.0，PVC燃燒時火焰會很快熄滅，火焰為黃色，底部是綠色的，會噴綠色和黃色的火星，冒黑煙，有辛辣氣。有黑色殘渣，用手捏會碎。
交聯(lián)PVC（XLPVC）：
XLPV是指PVC或它的一種共聚物經(jīng)適當(dāng)選擇配置，加工后經(jīng)交聯(lián)使PVC大分子形成三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的材料。
XLPVC的輻照劑量為幾兆拉德。
XLPVC的長期工作溫度有幾個等級，60℃、70℃、80℃、90℃、105℃等。因使用領(lǐng)域不同，有不同差別，主要還是配方上的不同造成了溫度等級的差異。XLPVC絕緣電線電纜大多用于航空、造船、兵器、家用電器工業(yè)中，電子電器設(shè)備等布線也用，即AWM（電子線）。
由于XLPVC的交聯(lián)度較低，一般不用熱延伸考量其輻照品質(zhì)。
XLPVC電線輻照時會變色是一個大問題，隨劑量的增大其顏色會從白色變?yōu)榈S色、深黃色、橙色、褐色，如果劑量太大也會變?yōu)楹谏@是由于PVC脫HC1造成的，XLPVC電線照射后變成暗黃色，而且不能復(fù)原，添加一些熒光增白劑可減少變色問題。
3、聚稀烴類
使用最廣泛的絕緣材料就是聚稀烴了，交聯(lián)聚稀烴類是指聚乙烯（PE）、聚丙稀（PP）和聚丁稀-1或它們的一種共聚物經(jīng)適當(dāng)選擇配比和加工后經(jīng)交聯(lián)制成的材料。
聚稀烴的比重較大，在1.4～1.6之間，輻照交聯(lián)聚稀烴絕緣電線電纜產(chǎn)品是近二、三十年發(fā)展起來的，應(yīng)用十分廣泛，大量使用在汽車線，機車線、船纜中，溫度等級較高，有105℃、125℃、150℃三類。它們的輻照劑量在10～20mrad之間。
4、橡膠類
由于橡膠（天然與人工合成）具有很好的彈性、防水性、質(zhì)輕、柔軟等性能，被廣泛應(yīng)用在家用電器及輕型用電設(shè)備電源線，電源延長線上。橡膠的輻照其實也是膠橡硫化的一種，改善它硫化前的粘性大、彈性不足等弱點。
在電線電纜中主要使用的橡膠料有：天然橡膠（NR）、丁苯橡膠（SBR）、丁基橡膠（IIR）、乙丙橡膠（EPDM）、氯丁橡膠（CR）等。
橡膠的比重大約在0.86～1.26之間，輻照劑量在10～20mrad之間，體電阻率10E15/16，CR較小1010～1011，介電強度≥20kv/mm，介電常數(shù)1.0～9之間。天然橡膠彈性和延伸率較大、耐磨、耐水，但耐油性較差，耐熱性能差。人工合成橡膠一般耐臭氧、耐大氣老化、耐油、耐溶劑性較好，是制造電線電纜的良好材料。
5、熱塑性彈性體（TPE）
TPE是指在常溫下具有橡膠的彈性、高溫下又可塑化成型的一類彈性體高分子材料，它即具有橡膠的力學(xué)性能及使用性能，又能熱塑進(jìn)行加工，其性能介于塑料與橡膠之間，TPE是橡膠與塑料的共混物。熱塑性聚氨酯（TPU），熱塑性硫化橡膠（TPV）等都屬于TPE，一般制造電纜的外被。
