中國核電發(fā)展起步于上世紀80年代中期，核電設(shè)計工作從上世紀70年代就已開始。國內(nèi)現(xiàn)有3個核電基地：浙江省的秦山核電基地，5臺核電機組；廣東大亞灣核電基地，4臺核電機組；江蘇省田灣核電基地。我國計劃開發(fā)兩個新的核電基地：浙江省三門核電基地和廣東省陽江核電基地。
目前我國正在運行和在建的核電站裝機容量共有870萬千瓦。2003年我國核電發(fā)電量達437億千瓦時。初步設(shè)想2020年使核電發(fā)電量占到總發(fā)電量的4%，裝機容量達3600萬千瓦。目前在建和運行的11臺機組中，除了自主設(shè)計外，還分別采用了法國、加拿大、俄羅斯等國家的技術(shù)。
浙江秦山一期30萬千瓦是我國第一座自主設(shè)計、建造和運營的機組，1991年12月31日并網(wǎng)，1994年宣布商用以來情況良好。秦山二期一號機組2002年4月15日投入運行。二號機組2004年5月3日投入商用。秦山三期從加拿大引進了兩臺重水堆，一號機組2002年12月31日投入運行；二號機組2003年7月24日投入商業(yè)運行。
田灣核電站兩臺VVER機組正在建設(shè)中，自1999年10月澆灌第一道混凝土以來，一號機組已經(jīng)進入熱試階段，二號機組正在安裝。該核電站是引進俄羅斯技術(shù)，數(shù)字化儀控由西門子公司供應(yīng)。該堆型非常先進，兩臺機組將分別在2004年和2005年底投入運行。
大亞灣核電站上世紀80年代末期從法國引進兩臺90萬千瓦壓水堆機組，1994年2月和5月分別投入運行。上世紀90年代中期，在嶺澳(大亞灣附近)建設(shè)與大亞灣相同的壓水堆百萬千瓦級核電站，于2002年和2003年分別投入商業(yè)運行。
目前廣東省有4臺核電機組，每年發(fā)電量超過270億千瓦時。由于大亞灣和嶺澳核電站是在市場經(jīng)濟條件下運作的，獲得的回報首先要歸還貸款本息。大亞灣核電站運行十年的時候，貸款的全部額度已經(jīng)歸還了90%左右，嶺澳核電站正處在還貸的高峰。
我國核電發(fā)展目前有兩種模式。一種是靠有關(guān)股東方的投資建核電，比如秦山二期、三期和田灣核電站。這些核電站都有六個股東方，每方按照最低10%，最多50%進行投資，其余按照出口信貸或融資來解決建設(shè)資金問題。另一種是廣東大亞灣和嶺澳模式，有三個股東方：中國核工業(yè)集團公司、廣東省政府和中國電力投資公司。三股東在國家的支持下進行投資，按照廣東省核電發(fā)展以核供核的方式。比如說，大亞灣建成后，效益不分紅，繼續(xù)滾動嶺澳核電站，嶺澳的效益再滾動陽江，在某種意義上相當于再投資。
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秦山二期創(chuàng)造的幾項“核電之最”
1、首次按照國際上先進的核電站建造標準，不經(jīng)原型階段，自行設(shè)計、建造、調(diào)試和運行，并獲得一次成功，屬國內(nèi)首創(chuàng)，國外罕見。
2、造價最低。秦山二期一號機組單位造價為1330美元每千瓦，遠低于國內(nèi)同期引進的核電站；根據(jù)世界能源組織最新公布的核電站單位功率造價，秦山二期是世界上建成和在建核電站中最低的之一。
3、實行“業(yè)主(企業(yè)法人)負責制、招議標制和工程監(jiān)理制”的新型管理模式，首次把工程監(jiān)理制應(yīng)用于核電工程項目。
4、培養(yǎng)了中國第一代核電站女操縱員。操縱員是確保核電站正常安全運行的關(guān)鍵崗位，由于培養(yǎng)一名操縱員花費巨大，國際上常把核電站操縱員比喻為“黃金人”。秦山核電二期工程培養(yǎng)了目前國內(nèi)僅有的兩名反應(yīng)堆女操縱員，她們于2003年取得國家核安全局頒發(fā)的執(zhí)照。
5.首次實現(xiàn)安全殼穹頂整體吊裝，標志著核電站自主建造水平達到新階段。秦山二期一號機組直徑37米、高11米、重達173噸的安全殼穹頂是國內(nèi)首次整體吊裝的，此前的秦山一期、大亞灣核電站的安全殼穹頂都是分兩片吊裝，拼接而成的。
